Papa Benedikt XVI (Joseph Ratzinger) rođen je 1927. godine u mjestu Marktl am Innu u njemačkoj pokrajini Bavarskoj. Nakon studija i svećeničkog ređenja predaje teologiju na sveučilištima u Münchenu, Bonnu, Münsteru, Tübingenu i Regensburgu. Tijekom II. vatikanskog sabora bio je teološki savjetnik kardinala Fringsa. Nakon iznimno aktivnog i zapaženog teološkog djelovanja, 1977. godine imenovan je za münchenskog nadbiskupa, i tu službu obnašao je do 1981., kada ga je Ivan Pavao II. imenovao prefektom Kongregacije za nauk vjere, najvažnije vatikanske ustanove. Na toj dužnosti ostao je sve do smrti Ivana Pavla II., 2. travnja 2005. Nekoliko tjedana poslije, na konklavama 19. travnja 2005. izabran je za 265. nasljednika sv. Petra i uzeo ime Benedikt XVI.